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＞１１．1973年のクリスマス
アメリカで初めて迎えたクリスマスは特別のものでした。
どの家も、キラキラ輝く豆電球や装飾品で飾られたクリスマスツリーを、
外から見えるように道路に面した窓に置きます。
こった家では屋根や庭の植え込み、そして街路樹までにカラフルな豆電球を飾り付け、
にぎやかにキリストの生誕を祝う。それがアメリカのクリスマス風景なのです。
ところが、この年は石油産出国が戦争をしていて、
世界的に石油不足となったのです。
豊富な資源を誇るアメリカでも、
ガソリンの値段が毎日のように上昇していました。
その頃、祖国 日本ではティッシュと
石鹸の買い占め騒ぎが起きていたそうです。
（
第一次オイルショック
The energy crisis
）
カリフォルニアでは、フリーウェイの最高速度が
時速
65
マイルから
55
マイルに制限されました。
ガソリンの消費をおさえるためです。
さらに、電力を節約するために、第二次世界大戦後以来初めて、
夜間の灯火規制が実施されました。
(65 mile = 104 km 55mile = 88km)
夜の
9
時か
10
時を過ぎたら、
不要な電気を消さなければならなくなり、
Los Angeles
は真っ暗なクリスマスを迎えたのです。
その夜、私はロス郊外からハリウッドの端までを、
あてどもなく車を走らせていました。
どこへ行っても人影はなく、すれ違う車もなく、
私は一人
The
Dark
Christmas
を
目撃し続けていました。
1973
年は
ウォーターゲート事件
でニクソン大統領が
弾劾裁判寸前に辞任に追い込まれた年。
連日ニュースから流れる
The president, Richard Nixon,
The Watergate Scandal.
はよく聞き取ることができました。
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